Seguro que muchos de ustedes se
desternillarán cuando lean la frase que acuñó un famoso economista, John K.
Galbraith y que, debo reconecer que lleva parte de verdad: "La economía es
muy útil para dar trabajo a los economistas".
No estoy muy seguro de qué hay de cierto en
esa frase. Yo también soy economista aunque me he dedicado prácticamente
siempre a la economía de la empresa, lo que es un tanto distinto a dedicarse a
la economía general y seguro que no es muy comparable. Pero cuando leo a mis
colegas, a los que se dedican a las "cosas serias", a la economía
"en mayúsculas" tengo una cierta tendencia a aliarme con la frase de
Galbraith.
Recientemente he estado revisando alguna
bibliografía del famosísimo Arthur Laffer, el creador de la llamada "curva
de Laffer". Las tesis de Laffer se pueden resumir de forma sencilla: un
estado puede subir el porcentaje de impuestos pero ello no necesariamente provocará
la subida de la recaudación pública. Efectivamente, las subidas impositivas generan
mayor recaudación pero, si esas subidas continúan, llegará un momento en que un
punto porcentual adicional de subida generará una subida de recaudación en
términos absolutos inferior a ese punto, e incluso llegará otro momento en que
un punto adicional de subida, generará incluso una disminución de la
recaudación.
Cuando uno analiza ese hecho se dice: normal,
cualquier subida de impuestos desincentiva la actividad económica y puede haber
agentes económicos que decidan disminuir la actividad porque cualquier esfuerzo
adicional no les compensa en términos de retorno neto después de impuestos.
Laffer, a quién podemos englobar entre los
economistas liberales (ojo, no he hablado para nada de neoliberales) aboga por
un sistema impositivo en que el porcentaje de recaudación máximo se fije en
términos de optimización de la actividad. Es decir, el porcentaje óptimo de
carga fiscal es aquél que permite que la actividad siga creciendo y en qué un
punto adicional de carga fiscal genere un punto más en la recaudación. Ello
implica en la práctica impuestos limitados.
